Nella (ex) terra dei canguri, gli incendi hanno dato una scossa al movimento ambientalista. Potrebbe essere la riscossa politica, ma le lobby che appoggiano il governo attuale sono ancora forti.

Non solo inefficienza e impreparazione ad affrontare gli incendi: anche le politiche ambientali pro-carbone sono sotto accusa in un'Australia sempre più spaccata in due.

L'Australia è arrabbiata. La sua ira è diretta principalmente verso un governo che ha lasciato ai cittadini la sensazione di dover difendersi da soli durante gli incendi che hanno bruciato per mesi. Molti australiani sono anche arrabbiati per le politiche pubbliche che in gran parte hanno subito i cambiamenti climatici senza fare alcunché.

Gli incendi che hanno incendiato un'area più grande del Portogallo, ucciso almeno 25 persone e distrutto centinaia di case hanno ravvivato la lotta ai cambiamenti climatici, e dato una scossa al movimento ambientalista della nazione. Gli scienziati affermano che l'aumento delle temperature ha trasformato la stagione degli incendi in qualcosa di mai visto.

Il primo ministro Scott Morrison sta affrontando un redde rationem non solo per la scarsa preparazione e la mala gestione degli incendi da parte del suo governo, ma soprattutto per la sua più ampia politica ambientale ed energetica.

Il futuro della dipendenza del paese dal carbone, in quanto principale esportazione e risorsa chiave della sua energia, viene messo alla prova in modo più aggressivo che mai con gli incendi e ovviamente il riscaldamento globale.

Rieletto primo ministro a maggio, Morrison ha chiesto un'inchiesta federale sulla risposta del suo governo agli incendi. Ma ha anche indicato che non limiterà i suoi sforzi per espandere l'industria carboniera, definita "un motore essenziale di posti di lavoro e entrate fiscali."

"Il nesso tra le emissioni e gli incendi è semplicemente ridicolo", ha dichiarato Morrison in un'intervista radiofonica di questo mese. "La fusione di queste due cose, penso, è stata molto deludente."

A spingere la critica pubblica è un movimento nuovo in Australia noto come Extinction Rebellion (vedi Arrestateci, per favore!), nato nel Regno Unito due anni fa e ora a fianco dei tradizionali gruppi ambientalisti.

La loro è un'operazione di guerriglia al governo, una serie non connessa di piccole manifestazioni che favoriscono l'azione pubblica diretta su lunghe campagne di mobilitazione e informazione. Signal, l'app di messaggistica crittografata, è la modalità di comunicazione preferita dal gruppo.

Il gruppo ha organizzato sia grandi manifestazioni che piccole flash-mob per attirare l'attenzione. Al culmine delle festività natalizie, il gruppo ha costruito una slitta di Babbo Natale nel mezzo del quartiere dello shopping di Sydney, con elfi le renne "uccisi" dall'economia del carbone. Queste tattiche stanno riuscendo a espandere e affinare il movimento ambientale un tempo immobile in Australia.

"Per essere un XR, tutto ciò che chiediamo è una e-mail e la partecipazione a un discorso", ha detto A.J. Tennant, che ha lasciato un lavoro come copywriter per il governo del Nuovo Galles del Sud poco prima dell'azione "Babbo Natale". L'account Instagram del gruppo Sydney è passato da 1.000 a 35.000 follower nelle ultime due settimane di incendi, proteste e disobbedienza civile.

"La gente ha più coraggio, e i vecchi modi semplicemente non funzionano", ha detto Larissa Payne, ex insegnante di storia delle superiori e insegnante di inglese recentemente diventata attivista a tempo pieno. "E non si tratta solo di anziani, studenti e hippy della vecchia scuola. Sono i dottori, i papà e i loro figli, i vigili del fuoco."

Per anni, il movimento ambientalista qui è stato principalmente il dominio di accademici, scienziati e giovani idealisti. L'attrazione di Extinction Rebellion e di altri gruppi esperti di pubbliche relazioni per arruolare ex funzionari dei vigili del fuoco, medici, imprenditori e agricoltori nel dibattito sul clima nazionale ha messo in mostra quanto il governo fosse fuori dal mondo.

L'anno scorso è stato il più caldo mai registrato in Australia sulla base delle letture della temperatura media giornaliera, dicono gli scienziati. Il paese ha registrato 33 giorni con temperatura media maggiore di 35°. Una cifra cinque volte superiore a quanto rilevato gli anni precedenti.

Il riscaldamento sta spingendo i tropici più lontano dall'equatore, il che per l'Australia significa che le sue tempeste invernali a volte non riescono a fermarsi mentre si spostano verso il polo. La siccità qui è grave, con gran parte del paese soggetto a restrizioni sull'uso dell'acqua.

Secondo Extinction Rebellion, sono molti i "punti di non ritorno" raggiunti negli ultimi anni. Il primo segnale fu uno sbiancamento massiccio di coralli sulla Grande Barriera Corallina, una delle sette meraviglie naturali del mondo, dovuto all'aumento della temperatura dell'acqua. Uno studio pubblicato lo scorso anno sulla rivista Nature ha riportato un crollo di quasi il 90% nella nuova formazione di coralli sulla barriera corallina dopo l'evento di sbiancamento.

Lo stesso tipo di svolta sta accadendo nelle foreste quest'anno, che stanno bruciando in temperature record e umidità record.

Il carbone è la fonte di esportazione più preziosa dell'Australia. A novembre, il mese in cui sono iniziati gli incendi l'anno scorso, l'attivista di XR, Dan Bleakley, ha effettuato uno sciopero della fame di 10 giorni contro il progetto della miniera di Carmichael sui gradini del palazzo del Parlamento dello stato di Victoria. Grazie anche a questa azione, la percentuale di australiani convinti che il governo non stia facendo abbastanza per affrontare il cambiamento climatico, è raddoppiata rispetto a otto mesi prima, arrivando al 60%.

Il capo del partito verde australiano, Richard Di Natale, ha avvertito Siemens (azienda tedesca incaricata di costruire le nuove linee ferroviare per il trasporto di carbone) che sta rischiando la sua reputazione partecipando potenzialmente a un progetto che ha definito una "bomba al carbone". Proteste simili hanno avuto luogo negli uffici di Siemens in tutto il mondo.

Per il 2020, il Climate Change Performance Index, preparato ogni anno da un gruppo di think tank internazionali sull'ambiente, ha classificato l'Australia il peggiore dei 57 paesi per le sue politiche climatiche nazionali e internazionali.