Avere alberi da strada vicini a casa può ridurre il rischio di depressione e la necessità di antidepressivi. Lo dimostra una ricerca svolta a Lipsia, in Germania.

Numerosi studi dimostrano già che la salute mentale può essere fortemente influenzata dall'ambiente (vedi Filadelfia, il verde pubblico e la salute mentale oppure Di quanta natura abbiamo bisogno). Partendo da questo assunto, un team di ricerca tedesco ha cercato di valutare se oggetti con cui le persone interagiscono quotidianamente, come gli alberi sparsi lungo il marciapiede, potrebbero avere un impatto positivo.

Il risultato, pubblicato in uno studio su Scientific Report, è che una maggiore quantità di alberi a meno di 100 metri da casa è associata a un minor rischio di avere bisogno di antidepressivi, hanno detto i ricercatori. La correlazione è particolarmente forte per i gruppi più svantaggiati che hanno maggiori probabilità di ricevere farmaci per la depressione in Germania.

Lo studio ha analizzato i dati di 10.000 residenti di Lipsia, in Germania, e la correlazione tra la quantità di alberi in strada e gli antidepressivi prescritti a un paziente è risultata piuttosto robusta.

Si tratta di una buona notizia perché gli alberi da strada sono relativamente facili da piantare e gestire, e il loro numero può essere aumentato senza grandi sforzi di pianificazione.

L'autrice principale dello studio, Melissa Marselles, ha dichiarato: "La nostra scoperta suggerisce che gli alberi di strada (il verde urbano accessibile al pubblico su piccola scala) possono aiutare a colmare il divario nelle disuguaglianze di salute tra gruppi sociali economicamente diversi."

Oltre ad avere un beneficio per la salute mentale, piantare più alberi può anche contribuire alla mitigazione del cambiamento climatico, sostengono i ricercatori (vedi Alberi in città).

Diana Bowler, analista dei dati nel team tedesco, ha aggiunto: "Il nostro studio mostra che la natura quotidiana vicino a casa è importante per la salute mentale." Percepire la biodiversità soltanto guardando fuori dalla finestra o quando si cammina o si guida per andare al lavoro, a scuola o per fare la spesa, è una fonte di grande consolazione, a quanto pare.

Il gruppo di accademici spera che la ricerca incoraggi più città a piantare alberi da strada nelle aree urbane. Il progetto è stato condotto dall'Helmholtz Center for Environmental Research (UFZ), dal German Center for Integrative Biodiversity Research (iDiv), dall'Università di Lipsia (UL) e dall'Università Friedrich Schiller di Jena.