Qualche considerazione sulla polvere di talco e i suoi effetti sulla salute e sul pianeta.

Sebbene l'amianto sia vietato in molti paesi, molti prodotti venduti oggi contengono ancora amianto: cosmetici, ciprie per bambini e ciprie per i piedi sono solo alcuni, come riportato recentemente anche nella cronaca (vedi ANSA e ONA). Le aziende nominate dalla FDA, l'agenzia USA che controlla i farmaci, si chiamano Beauty Plus Global, Claire's e Justice. Sebbene questi prodotti rimangano popolari, in realtà il talco di cui sono composti contiene a sua volta tracce di amianto, che è una minaccia per la salute umana e l'ambiente.

Il talco è un minerale, un fillosilicato di magnesio, molto diffuso sulla Terra. Viene estratto insieme all'amianto. Questo spiega la contaminazione da amianto nei prodotti a base di talco. Nel processo di estrazione del talco, gli habitat naturali sono spesso maltrattati o distrutti. Per la sabbiatura delle aree minerarie, spesso si usano esplosivi come dinamite. Di conseguenza, l'area circostante è lasciata con enormi squarci e cumuli di rifiuti minerari.

Diversi rapporti (vedi Guardian) mostrano che l'estrazione di talco sta minacciando i santuari delle tigri (le aree protette per la conservazione della fauna selvatica) in India. Alcuni anni fa, c'erano circa 20.000 tigri in India ma, a causa di queste imprese minerarie che forniscono talco alle aziende cosmetiche occidentali, anche gli sforzi di conservazione non sono riusciti a stabilizzare la popolazione di tigri.

Unilever, primaria multinazionale di beni di consumo, è, secondo quanto riferito, una delle più grandi aziende che si riforniscono di talco dalle miniere nei santuari delle tigri come la Riserva della Tigre di Sariska e il Santuario della fauna selvatica di Jamwa Ramgarh. Nonostante siano protette da meticolose leggi indiane, le tigri ora si stanno avvicinando all'estinzione. Queste aziende dovrebbero rispondere al mondo in termini di responsabilità ambientale, ma stanno ancora minacciando sia l'ambiente, sia la salute dei loro clienti.

Le fibre di amianto inalate possono rimanere bloccate nei polmoni e causare irritazione. I rischi per la salute associati all'amianto possono dipendere da una varietà di fattori: la quantità di amianto nell'aria, la durata dell'esposizione, altre malattie polmonari, il fumo e altro ancora. Le malattie che si possono sviluppare per l'esposizione all'amianto sono asbestosi, pleurite, mesotelioma e cancro ai polmoni. Queste malattie non sono curabili. Per esempio, i trattamenti per il mesotelioma richiedono chirurgia, chemioterapia e radioterapia. È un grave problema di salute, e in secondo ordine è un grande costo per la collettività.

Consigliamo chiunque sia stato esposto all'amianto a casa o nell'ambiente di lavoro, a consultare immediatamente un medico; l'amianto non può essere rimosso in modo permanente dai polmoni. Si può solo impedirgli di causare ulteriori danni al sistema respiratorio. Inoltre, se in famiglia si è usato il talco ogni giorno per molti anni, considerate un controllo medico se si verificano i seguenti sintomi:

- Tosse secca
- Senso di oppressione toracica e dolore
- Mancanza di fiato
- Rantolio durante la respirazione
- Polpastrelli gonfi e arrotondati

L'amianto non precipita o si dissolve facilmente. Nei luoghi di grande esposizione all'amianto, esso può viaggiare nell'aria e nei corpi idrici circostanti. Quando i depositi naturali e i prodotti contenenti amianto, come il talco, vengono sospinti dal vento, questi possono permanere in aria e acqua.

Le particelle di amianto più piccole possono rimanere nell'aria per molto tempo e verranno trasportate nelle correnti del vento e nei corpi idrici. Gli animali inalano particelle di amianto nell'aria o le ingeriscono dall'acqua (quelli acquatici lo ingeriscono nei corpi idrici). Poiché l'amianto non può decomporsi, il pericolo permane per lunghi periodi di tempo, con grandi conseguenze sulla salute.