Un nuovo rapporto mostra che dietro la produzione e il finanziamento di gran parte della plastica monouso del mondo, c'è un numero sorprendentemente ridotto di grandi aziende e banche.

La plastica usa e getta è ampiamente considerata come uno dei maggiori rischi ambientali al mondo. Inquina in produzione, attraverso l'estrazione di combustibili fossili, e, quando utilizzata, inquina nuovamente. Viene gettata via, e intasa i corsi d'acqua, soffoca gli animali o viene bruciata, emettendo fumi pericolosi nell'aria.

L'americano medio usa e butta via circa 50 chilogrammi di plastica monouso ogni anno. Solo gli australiani attualmente corrispondono alle scale americane di rifiuti. Il cinese medio usa solo circa un terzo di un americano. L'indiano medio utilizza meno di un dodicesimo.

Solo circa l'8% della plastica viene riciclata negli Stati Uniti e gli sforzi di sostegno per persuadere i consumatori a utilizzare meno plastica non sono riusciti a incidere. Per anni, gli ambientalisti hanno spinto i consumatori a ridurre il loro uso di plastica e hanno insistito sulle aziende di distribuzione a utilizzare meno plastica nei loro imballaggi.

I governi hanno talvolta avuto successo nel vietare determinati articoli come sacchetti della spesa in plastica, bicchieri e cannucce (vedi Il punto sui sacchetti di plastica o Taiwan: guerra alle cannucce). Ma gli sforzi concentrati sulla riduzione della produzione di plastica monouso sono stati finora limitati.

Il vero problema è che l'economia favorisce di fatto una sempre maggiore produzione di plastica: ancora oggi è molto più economico realizzare una bottiglia con plastica di nuova produzione che con plastica riciclata.

Ciò ha portato l'Unione Europea a emanare una direttiva che chiede ai marchi di consumo di utilizzare almeno il 30% di riciclato in bottiglie di plastica entro il 2025 (vedi UE: guerra alla plastica monouso). Ma resta da vedere se altri governi prenderanno provvedimenti per imporre un passaggio verso una cosiddetta economia circolare che porti a una minore produzione di plastica.

Un rapporto appena pubblicato getta nuova luce sulle cause economiche di questa invasione di plastica, analizzando chi produce tutta questa plastica monouso, 130 milioni di tonnellate all'anno all'ultimo conteggio, e chi ci guadagna. Un gruppo sorprendentemente piccolo di produttori e investitori giganti è al centro dell'industria globale.

Il rapporto è a opera dei ricercatori di Minderoo, un'organizzazione senza scopo di lucro con sede in Australia che sostiene oceani più puliti, insieme a membri dell'Università di Oxford e dello Stockholm Environment Institute. È stato esaminato da KPMG, la società di revisione contabile. Esso analizza il problema lato produzione, mostrando chi produce polimeri, i prodotti petrolchimici che sono gli elementi costitutivi della plastica monouso.

Secondo il rapporto, metà della plastica monouso nel mondo è prodotta da 20 grandi aziende. Due società statunitensi, Exxon Mobil e Dow, guidano il gruppo, seguite da Sinopec, un gigante petrolchimico di proprietà cinese, e Indorama Ventures, con sede a Bangkok. La plastica monouso è un ottimo affare e si prevede che continuerà. Solo nei prossimi cinque anni, si prevede che la capacità di produzione crescerà del 30%.

Alcuni dei nomi più noti della finanza, comprese le società che controllano fondi comuni di investimento e conti di risparmio previdenziale, tra cui Vanguard e BlackRock, secondo l'analisi. E la produzione è finanziata dalle più grandi banche del mondo, tra cui Barclays e JPMorgan Chase.

Alcuni governi sono interessati in questo settore. Circa il 40% dei maggiori produttori di plastica monouso è in parte di proprietà dei governi, tra cui Cina e Arabia Saudita.

Forse l'azione legislativa dovrebbe operare nei confronti di questi colossi, imponendo tasse che scoraggino l'uso della plastica, oggi favorito da costi vergognosamente bassi, rispetto a qualunque altro materiale.