Un settore prima in ottima salute, oggi con la pandemia vede nero. I prezzi della materia prima vergine sono in picchiata. E con essi la produzione, che per l'acciaio grezzo, nei 64 paesi dichiarati alla World Steel Association, è stata di 137,1 milioni di tonnellate (Mt) nell'aprile 2020, con un calo del 13,0% rispetto ad aprile 2019.

A causa delle continue difficoltà presentate dalla pandemia di COVID-19, molte delle cifre di questo mese sono stime che potrebbero essere riviste con l'aggiornamento di produzione del mese prossimo.

La Cina ha prodotto 85,0 Mt di acciaio grezzo nell'aprile 2020, con un aumento dello 0,2% rispetto ad aprile 2019. L'India ha prodotto 3,1 Mt di produzione di acciaio grezzo nell'aprile 2020, in calo del 65,2% rispetto ad aprile 2019. Il Giappone ha prodotto 6,6 Mt di acciaio grezzo nell'aprile 2020 , in calo del 23,5% rispetto ad aprile 2019.

La produzione nell'UE è stimata in 10,7 Mt ad aprile 2020, in calo del 22,9% rispetto ad aprile 2019. Gli Stati Uniti hanno prodotto 5,0 Mt di acciaio grezzo nell'aprile 2020, con un calo del 32,5% rispetto ad aprile 2019.

La produzione nel Commonwealth è stimata a 6,6 Mt ad aprile 2020, in calo del 22,6% rispetto aprile 2019. L'Ucraina ha prodotto 1,4 Mt di acciaio grezzo ad aprile 2020, in calo del 30,9% ad aprile 2019. Il Brasile ha prodotto 1,8 Mt di produzione di acciaio grezzo ad aprile 2020, in calo del 39,0% rispetto ad aprile 2019. La produzione di acciaio grezzo della Turchia per aprile 2020 è stata di 2,2 Mt, in calo del 26,3% rispetto ad aprile 2019.

È solo l'ultimo degli effetti della crisi che sta attraversando il settore dei metalli, soprattutto dei riciclati. Il mercato del riciclo è uno dei settori primari influenzati dai mutevoli scenari commerciali nei diversi paesi. Il mercato dei rottami dipende fortemente dai prezzi dei metalli, rendendo la stabilità economica un fattore determinante per la crescita del mercato. Si prevede che i cambiamenti nei mercati delle materie prime nazionali e globali abbiano una grande influenza sul mercato dei rottamatori.

Il destino delle industrie di metalli è nel delirio. Una proiezione rigorosa potrà essere fatta solo a bocce ferme, tra un po' di tempo. In un'economia mondiale sconvolta, i prezzi delle materie prime richiederanno tempo per una valutazione corretta. Questi fattori decideranno il futuro dell'industria dei rottami, messa già duramente in crisi dal COVID-19 (vedi Coronavirus nel settore del riciclo). La continua carenza di manodopera sta causando l'arresto di molti cantieri che incidono negativamente sulla crescita del mercato.

Con la crescente stagnazione dell'economia, non è previsto un ulteriore aumento della domanda. Le direttive governative restrittive stanno ostacolando il già scarso lavoro nel settore dei rottami. Ma i rottami metallici, soprattutto quelli di acciaio, sono una materia prima fondamentale per la produzione, non solo in Germania, e contribuiscono in modo significativo alla riduzione delle emissioni.

Nel frattempo è uscita la notizia che, nel periodo pre-pandemico, il riciclo degli imballaggi in acciaio in Europa aveva raggiunto un nuovo massimo storico dell'82,5%, secondo i dati emessi da APEAL (Associazione dei produttori europei di acciaio per imballaggi).

Questo nuovo record, conferma l'acciaio come il materiale da imballaggio primario più riciclato in Europa e significa che oltre 8 articoli in acciaio su 10 immessi sul mercato UE quest'anno sono stati riciclati in nuovi prodotti in acciaio.

Alexis Van Maercke, segretario generale di APEAL, ha dichiarato: “Un aumento del riciclo di due punti percentuali invia un chiaro messaggio a tutte le parti interessate nella catena del valore che l'acciaio per imballaggi è una soluzione di imballaggio collaudata, testata e sostenibile, adatta per una economia circolare del 21° secolo."

Vedremo quanto tempo ci vorrà per questo delicato settore a uscire dalla crisi improvvisa che ha travolto il mondo intero.