La calotta glaciale della Groenlandia si scioglie più velocemente che in qualsiasi momento negli ultimi 12.000 anni, secondo uno studio.

Secondo un nuovo studio pubblicato la settimana scorsa sulla rivista Nature, l'aumento delle temperature nell'aria e nell'acqua che circonda la Groenlandia sta sciogliendo la sua enorme calotta di ghiaccio al ritmo più veloce degli ultimi 12 millenni.

Lo studio, dal titolo "Rate of mass loss from the Greenland Ice Sheet will exceed Holocene values this century" (Il tasso di perdita di massa dalla calotta glaciale della Groenlandia supererà i valori dell'Olocene in questo secolo) ha scoperto che, se è vero che ora la Groenlandia sta perdendo ghiaccio rapidamente, il peggio deve ancora venire.

Nella sua traiettoria attuale, la calotta glaciale della Groenlandia perderà la sua massa di ghiaccio circa quattro volte più velocemente che in qualsiasi momento negli ultimi 11.700 anni. I ricercatori affermano che l'enorme scarico di acqua dolce nell'oceano causerà l'interruzione delle correnti oceaniche e aumenterà il livello del mare.

I modelli di previsione avanzati hanno portato gli scienziati a concludere che lo scioglimento dei ghiacci della Groenlandia, che attualmente è il maggior contributore all'innalzamento del livello del mare, sta aumentando il livello del mare di 0,7 millimetri ogni anno. E, entro la fine del secolo, quel numero potrebbe aumentare da quattro a dieci volte il suo apporto attuale.

Questo nuovo paper ha rilevato che la previsione attuale è una grandissima sottostima. Ha rivisto tale previsione e ha tenuto conto di un'ampia gamma di emissioni di gas a effetto serra per concludere che il contributo della Groenlandia all'innalzamento del livello del mare sarà in realtà molto maggiore del previsto. Entro la fine del secolo, contribuirà all'innalzamento del livello del mare da 2 a 10 centimetri ogni anno, dice Nature. E non stiamo considerando lo scioglimento delle calotte glaciali in Antartide, anche questo in aggravamento (vedi Anche l'Antartide si scioglie).

Per condurre la ricerca, gli scienziati hanno utilizzato una combinazione di osservazioni sul terreno nel sud-ovest della Groenlandia e una modellazione computerizzata avanzata. I geologi hanno esaminato la composizione dei massi della Groenlandia per determinare quando il ghiaccio era presente e quando si è sciolto. Tale analisi ha permesso loro di mettere insieme una storia ininterrotta della calotta glaciale della Groenlandia e un modello predittivo per il prossimo secolo.

In un commento su Nature, Andy Aschwanden dell'Istituto di geofisica dell'Università dell'Alaska Fairbanks, ha osservato che c'è davvero un solo modo a nostra disposizione per fermare l'accelerazione della perdita di ghiaccio marino dalla Groenlandia.

"Grazie questo lavoro, siamo ora un passo avanti verso l'obiettivo di prevedere con precisione e con sicurezza la perdita di massa dalla calotta glaciale della Groenlandia", ha concluso Aschwanden. "Tuttavia, siamo anche sempre più certi che stiamo per sperimentare tassi di perdita di ghiaccio senza precedenti dalla Groenlandia, a meno che le emissioni di gas serra non siano sostanzialmente ridotte".

Secondo Jason Briner, geologo presso il Università di Buffalo e autore principale dell'articolo, "abbiamo alterato il nostro pianeta così tanto che i tassi di scioglimento della calotta glaciale in questo secolo sono su un ritmo maggiore di qualsiasi cosa abbiamo visto sotto la variabilità naturale della calotta glaciale negli ultimi 12.000 anni." Lo ha riportato il Guardian.

Briner sottolinea che l'attuale scioglimento dei ghiacci non è dovuto alla variabilità naturale: per questo motivo è così diverso dai modelli storici. Questo scioglimento è rigorosamente artificiale, il che non ha precedenti nella storia del mondo.