Il 2022 vedrà l'inizio del sistema di restituzione dei vuoti con cauzione in Scozia, nonostante la polemica relativa a problemi e ritardi, causa Brexit e pandemia. La nazione britannica tiene al suo ruolo di pioniera in campo ambientale.

Una portavoce del governo scozzese ha dichiarato: "Rimaniamo pienamente impegnati nell'attuazione dell'ambizioso schema di vuoto-a-rendere della Scozia, che sarà il primo nel Regno Unito. Aumenterà il riciclo, ridurrà i rifiuti e contribuirà ad affrontare il contributo della Scozia all'emergenza climatica globale".

Il vuoto a rendere è un sistema semplice, efficace e virtuoso, che consiste nell'applicazione, a livello fiscale, di una cauzione per ogni contenitore di bevande che entra nel sistema. La cauzione viene restituita all'atto della consegna del vuoto al centro di riciclo o riutilizzo. In questo modo, nessun costo viene scaricato sui consumatori, a meno che questi non decidano di sbarazzarsi del vuoto al di fuori del sistema. Il che rappresenterebbe un deterrente ragionevole.

La Scozia aveva inizialmente pianificato di implementare il sistema nell'aprile 2021, ma è stato posticipato al luglio 2022 per consentire alle aziende "più tempo per prepararsi, dopo i problemi della pandemia" (vedi Coronavirus ed economia circolare). Nessuna data è stata fissata per l'aggiornamento del cronoprogramma in parlamento.

Nell'ultima consultazione per l'introduzione di un vuoto-a-rendere in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord, il ministero dell'ambiente britannico aveva affermato che un sistema del genere sarà implementato non prima del 2024. Ciò darebbe agio alla Scozia di essere l'avanguardia del provvedimento in tutto il Regno Unito, anche se rimandasse ulteriormente l'inizio della sperimentazione al 2023.

La portavoce del governo scozzese ha aggiunto: “L'industria ha compiuto progressi in circostanze difficili, inclusa l'istituzione di un ente per amministrare il sistema, Circularity Scotland. Siamo ben consci che i settori che lavorano alla fornitura di tali servizi abbiano affrontato interruzioni senza precedenti negli ultimi 18 mesi a causa della pandemia e dei problemi e delle incertezze causate dalla Brexit. Ecco perché abbiamo commissionato una revisione indipendente per valutare l'impatto di COVID-19 sulla data di entrata in vigore. A breve forniremo un aggiornamento a parlamento e imprese”.

I piani per la realizzazione del sistema di restituzione su cauzione erano stati inizialmente presentati nel 2019, per un modello "tutto compreso", che comprendeva bottiglie per bevande in plastica PET, lattine in alluminio e acciaio e bottiglie di vetro, con una cauzione fissata a 20 penny.

Nel maggio 2020, il governo scozzese aveva approvato i regolamenti DRS (Deposit Return Scheme, vuoto a rendere). La decisione era stata criticata da British Glass e dallo Scottish Retail Consortium, che avevano entrambi chiesto all'epoca di posticipare la data di attuazione, causa COVID.

Il resto del Regno Unito, come spesso avviene in ambito ambientale, sta a guardare. La Scozia prende spesso iniziative più coraggiose e più in anticipo sui tempi, rispetto all'ingessato governo britannico. E ciò è molto comodo, per certi versi, visto che la sperimentazione in Scozia è sempre significativa per il resto della Gran Bretagna.