Molte di loro non sono pericolose, ma è sempre bene raccoglierle separatamente e inviarle al riciclo.
Contrariamente a quanto si crede, le batterie alcaline monouso non sono rifiuti particolarmente pericolosi. Sono composte principalmente da metalli comuni, che, secondo Duracell, non presentano rischi per la salute o rischi per l'ambiente.Certo, in quasi tutte le amministrazioni italiane è vietato gettarle nella spazzatura indifferenziata, forse a causa della composizione delle vecchie batterie usa-e-getta. È comunque rispettabile questa scelta, visto che si tratta di rifiuti altamente riciclabili, e sarebbe un vero peccato mandarle in discarica o, ancor peggio, all'incenerimento.
La composizione standard delle batterie, comprese dunque le ricaricabili e quello old-style, è variabile, con materiali come il piombo, il cadmio, zinco e litio - a volte anche il mercurio, metallo non particolarmente benevolo per la salute. Se queste arrivassero in discarica, queste sostanze chimiche penetrerebbero nel terreno. Le batterie incenerite hanno anche la possibilità di causare inquinamento atmosferico.
Il 100 per cento di una batteria alcalina è riciclabile, perché ogni componente è separato dagli altri: zinco e concentrato manganese, acciaio, e carta, plastica e frazioni di ottone. Ecco perché è conveniente mandarle in un centro di riciclo specializzato.Le batterie ricaricabili, come quelle agli ioni di litio, dovrebbero sempre essere riciclate. Questi sono i tipi di batterie che si trovano in fotocamere, smartphone, laptop, utensili elettrici, e in sostanza tutto ciò è possibile ricaricare di nuovo dopo che è stato scaricato.